Voordat mensen per raket in een baan om de aarde werden gelanceerd, is deze truuk eerst op aardig wat zoogdieren uitgeprobeerd. De Verenigde Staten gebruikten apen, Frankrijk heeft met katten geëxperimenteerd, en Rusland gebruikte honden. Straathonden. Dat allemaal nog los van de muizen en ratten die deze staatseer te beurt is gevallen.
Het eerste zoogdier in de ruimte was Laika, Russisch voor Blaffer. Zij werd in 1957 in een Sputnik gelanceerd zonder kans op overleving. Men wilde zeker zijn dat een zoogdier ook buiten de aardse atmosfeer kon leven. Na een paar dagen in de ruimte schijnt ze van stress te zijn gestorven. Een paar maanden later viel de satelliet terug naar de aarde en is ze verbrand.








